翠翠在风日里长养着，把皮肤变得黑黑的，触目为青山绿水，一对眸子清明如水晶。自然既长养她且教育她，为人天真活泼，处处俨然如一只小兽物。人又那么乖，如山头黄麂一样，从不想到残忍事情，从不发愁，从不动气。
平时在渡船上遇陌生人对她有所注意时，便把光光的眼睛瞅着那陌生人，作成随时皆可举步逃入深山的神气，但明白了面前的人无心机后，就又从从容容地在水边玩耍了。
故事围绕着翠翠、爷爷以及船总的两个儿子之间的感情纠葛展开，展现了淳朴的人性之美和淡淡的忧伤。沈从文通过细腻的笔触描绘了湘西特有的自然风光和民俗风情，使读者仿佛置身于那个宁静而美好的世界之中。
