在中国浩瀚的古典文学长河中，元曲以其独特的魅力占据了重要的一席之地。其中，《山坡羊·潼关怀古》是元代著名散曲家张养浩的一首经典之作，它以深沉的历史感慨和鲜明的艺术特色，成为千古传颂的名篇。

这首小令开篇便营造出一种雄浑壮阔的氛围：“峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。”作者通过“聚”、“怒”两个动词，赋予静态的山川以动态的生命力，使读者仿佛置身于那千军万马之中，感受到自然力量的震撼与威严。同时，“山河表里”四个字简洁而有力地勾勒出了潼关地理位置的重要性和险要之势，为全曲奠定了宏大的历史背景。

接下来的句子则转向对历史兴亡的反思：“望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。”这里，诗人通过对长安（即西都）往昔繁华景象的遥想，以及对如今荒凉废墟的叹息，表达了对历史沧桑变迁的深刻感悟。特别是“宫阙万间都做了土”一句，既是对秦汉盛世辉煌的追忆，也是对世事无常、盛衰更迭的无奈感叹。

最后，“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”这两句堪称全曲的点睛之笔，道出了一个永恒的主题——无论国家兴盛还是衰败，受苦的始终是普通百姓。这种对民生疾苦的关注，使得整首作品超越了单纯的怀古抒情，具有了强烈的社会批判意义。

从艺术手法上看，《山坡羊·潼关怀古》采用了借景抒情、寓情于景的手法，将自然景观与人文历史巧妙融合，达到了情景交融的艺术效果。此外，全曲语言凝练，节奏明快，音韵和谐，充分体现了元曲短小精悍的特点。

总之，《山坡羊·潼关怀古》不仅是一首优美的文学作品，更是一部深刻揭示社会现实的思想著作。它让我们在欣赏其艺术美感的同时，也能从中汲取历史教训，思考如何建设更加美好的未来。