在中国古典文学中，"十年一觉扬州梦"这句诗词蕴含着丰富的历史背景和深刻的情感表达。这句话出自唐代诗人杜牧的名篇《遣怀》，它不仅是对个人经历的一种总结，更折射出那个时代文人墨客的生活状态和精神世界。

首先，让我们来理解这句话的核心含义。“十年”象征着漫长的时间跨度，在这里不仅仅指具体的十年岁月，而是代表了一段悠长的人生旅程；“一觉”则暗示了这种生活如同一场梦境般虚幻飘渺；而“扬州梦”，则是指作者在扬州期间所经历的各种繁华与风流之事。整句话表达了诗人对自己过往生活的反思，认为那些曾经看似美好却转瞬即逝的经历不过是如梦如幻罢了。

接下来，我们来看一看这首诗的整体结构与艺术特色。《遣怀》全诗如下：

落魄江湖载酒行，

楚腰纤细掌中轻。

十年一觉扬州梦，

赢得青楼薄幸名。

首句“落魄江湖载酒行”，描绘了一个失意之人四处漂泊、借酒浇愁的形象。这里的“江湖”并非仅指地理意义上的江河湖泊，更多地体现了作者身处社会底层、缺乏归属感的状态。“载酒行”进一步强调了他以饮酒为伴、逃避现实的态度。

第二句“楚腰纤细掌中轻”，借用古代楚国美女的故事，形容当时扬州城内众多佳丽之婀娜多姿。这一形象既是对扬州风月场所繁华景象的真实写照，也隐含着诗人自身沉迷其中、难以自拔的心理状态。

第三句便是那句著名的“十年一觉扬州梦”，通过回顾过去十年间在扬州度过的时光，抒发了对往昔奢华生活的追忆与感叹。这里的“梦”字，既指代那段短暂而美好的记忆，又暗含了对其虚幻本质的认识。

最后一句“赢得青楼薄幸名”，则点明了诗人最终得到的结果——虽然享受过一段风花雪月的日子，但终究落得个“薄幸”的名声。这里的“薄幸”并非单纯的负心薄情之意，而是包含了对人生无常、世事沧桑的深切感慨。

综上所述，《遣怀》通过对诗人个人经历的叙述，揭示了封建社会中文人普遍面临的困境与矛盾。他们一方面渴望实现抱负、追求理想，另一方面却又不得不面对现实的残酷与无奈。而“十年一觉扬州梦”这句诗，则以其独特的艺术魅力，成为了后世广为传颂的经典之作。